Il avait apporté à l'OL en mai dernier la première Coupe Gambardella du club depuis 1997, et sa préparation estivale très prometteuse lui avait peut-être donné l'espoir de connaître ses débuts en professionnel cette saison. Mais jusqu'à présent, Mohamed El Arouch (18 ans, sous contrat jusqu'en juin 2025) ronge son frein en réserve, où il impressionne chaque semaine en N2 (2 nouvelles passes décisives ce vendredi à Sète, 3-1) et jusqu'à John Textor, présent à son match le week-end dernier.
Dans ce contexte, le milieu de terrain, sur qui l'OL fonde beaucoup d'espoirs, espérait tirer son épingle du jeu avec Laurent Blanc, mais le nouvel entraîneur lyonnais ne l'invite pas aux entraînements des professionnels. En raison, selon plusieurs sources au club, de la trop grande quantité de joueurs à son poste, malgré des situations d'échec ou des velléités de départ (Reine-Adelaide, Faivre, Aouar...). L'international U19, que les dirigeants de l'OL décrivent comme « sans problème », a pourtant fait part ces derniers jours à son entourage de sa volonté de quitter son club formateur dès cet hiver afin d'obtenir du temps de jeu.
Un élément a renforcé cette envie : le forcing de l'OL pour recruter le jeune Brésilien João Gomes (21 ans), qui évolue également au milieu de terrain. Plusieurs clubs suivent attentivement le jeune Lyonnais, notamment en France et en Espagne, pour un prêt ou un transfert définitif, si l'OL ouvre la porte. Pour lui, le marché devrait s'activer dans les prochains jours.