OL: Mendes révèle avoir "réfléchi" à partir et tacle certains supporters

"J'entendais Thiago Mendes par-ci, Thiago Mendes par-là... C'était vraiment lourd". À peine un an après son arrivée, le milieu de terrain brésilien de l'Olympique Lyonnais a pensé à changer d'air. En difficulté la saison dernière, au point d'être relégué sur le banc des remplaçants, le joueur de 28 ans révèle dans un entretien diffusé samedi par L'Équipe qu'il a songé à quitter le club rhodanien au cours du dernier mercato estival.

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"C'est vrai que j'y ai réfléchi. J'ai eu des propositions de plusieurs clubs. On en a beaucoup discuté avec mon épouse et mon agent. (...) Partir? Ne pas partir? Finalement, je me suis dit qu'il fallait que je reste pour relever ce challenge", a déclaré l'ancien Lillois, qui admet avoir eu du mal à digérer son transfert à 22 millions d'euros.

"On attendait trop de moi, il y avait beaucoup de pression concernant mon arrivée, a-t-il admis. C'était un très gros transfert et je me suis mis à ressentir toute cette attente comme un poids énorme". 

"Lourd à supporter"

Mais Thiago Mendes pointe aussi l'attitude d'une frange du public à son égard: "Je ressentais aussi beaucoup de pression de la part de certains supporters". La défiance s'était accentuée en début d'année, lorsque son comportement en dehors des terrains avait été pointé du doigt: "Des choses ont été dites, comme quoi j'allais en boîte de nuit, ou que je buvais de l'alcool. Des choses fausses. On parlait beaucoup de moi et c'était lourd à supporter". À l'époque, l'OL avait décidé de soutenir publiquement son joueur en dénonçant des "fausses informations relayées sur les réseaux sociaux".

Encore remplaçant en début de saison, la situation de Thiago Mendes s'est améliorée à partir du nul 1-1 contre l'Olympique de Marseille en octobre. Depuis, Rudi Garcia l'a titularisé trois fois sur les quatre matchs suivants.